Champagne Philipponnat

Geschichte und Identität des Hauses Philipponnat, von Aÿ bis Mareuil-sur-Aÿ

Die Philipponnats gehören zu den ältesten Winzerfamilien der Champagne. Der aus der Schweiz stammende Vorfahre Apvril (oder April) de Philipponnat, ein nach der Schlacht von Marignano belohnter Soldat von Franz I., erhielt zu Beginn des 16. Jahrhunderts Ländereien in Aÿ; bereits ab 1522 bewirtschaftete die Familie Weinberge in der Einzellage Le Léon zwischen Aÿ und Dizy. Als Winzer, Weinhändler und spätere königliche Bürgermeister von Aÿ gaben die Familienmitglieder von Generation zu Generation dieselbe Vorliebe für den Champagner weiter, symbolisiert durch ihr rot-goldenes Schachbrettwappen. Das Handelshaus in seiner heutigen Form entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts und ließ sich in Mareuil-sur-Aÿ nieder, wo es großartige, im 18. Jahrhundert gegrabene Kreidekeller nutzt, die einst zum Schloss von Mareuil gehörten. Mit Charles Philipponnat in der sechzehnten Generation, der das Haus seit der Jahrtausendwende leitet, steht die Familie nach wie vor an der Spitze; das Unternehmen gehört heute zur Champagnergruppe Lanson-BCC, bewahrt sich jedoch seine Unabhängigkeit und sein familiäres Erbe.

Terroir und Champagner-Klima des Weinguts Philipponnat

Die Weinberge des Hauses, rund zwanzig Hektar, erstrecken sich über die Hänge von Aÿ, Mareuil-sur-Aÿ und Avenay im Herzen des Vallée de la Marne. Der Untergrund besteht aus Kreide, einem weißen und porösen Gestein, das wie ein Schwamm wirkt: Es reguliert Feuchtigkeit und Wärme und verleiht den Champagnern ihre charakteristische, salzige Frische. Das Klima, zugleich kontinental geprägt und durch ozeanische Einflüsse gemildert, wechselt zwischen kalten Wintern und gemäßigten Sommern.

Diese relative Kühle des Nordens erfordert eine langsame Reifung der Trauben: Die Beeren reifen sanft heran und bewahren dabei eine schöne natürliche Säure, die für die Ausgewogenheit und Langlebigkeit großer Champagner unerlässlich ist. Die am besten gelegenen Parzellen mit reiner Südausrichtung fangen das Maximum an Sonnenschein ein, allen voran der Clos des Goisses, der als eines der wärmsten Terroirs der Region gilt.

Clos des Goisses, die emblematische Monopollage von Philipponnat

Der Clos des Goisses ist das Herzstück der Identität von Philipponnat. Diese 5,5 Hektar große, von Mauern umgebene Einzellage in Mareuil-sur-Aÿ erstreckt sich über einen nach Süden ausgerichteten Hang oberhalb der Marne: Mit einer Neigung von bis zu 45 Grad ist es der steilste Hang der gesamten Champagne. Sein Name verrät es bereits: Im alten Champagner-Dialekt bezeichnet „gois“ oder „goisse“ einen extrem steilen Hang – und im weiteren Sinne die harte Arbeit, die er den Winzern abverlangt.

1935 erwarb Pierre Philipponnat dieses damals brachliegende Terroir und traf eine für die damalige Zeit kühne Entscheidung: ihn sortenrein und unverschnitten mit anderen Lagen zu vinifizieren. Damit schuf er den ersten Clos der Champagne, den Vorläufer der heutigen Einzellagencuvées. Der weitgehend vom Spätburgunder (Pinot Noir) dominierte und teilweise im Holzfass ausgebaute Clos des Goisses wird nur in den besten Jahren erzeugt. Dieselbe Terroir-Philosophie überträgt das Haus auch auf andere historische Einzellagen wie Le Léon, Mareuil-sur-Aÿ, Les Cintres oder La Rémissonne.

Stil und Know-how der Philipponnat-Champagner: die Réserve perpétuelle

Der Stil des Hauses ist unverwechselbar: weinig, strukturiert und tiefgründig, geprägt von einem überwiegenden Anteil an Pinot Noir. Das Haus presst ausschließlich den ersten Saft (Cuvée) der Trauben, baut einen Teil der Weine im Holz aus und dosiert seine Cuvées sehr zurückhaltend – mitunter ganz ohne Zuckerzusatz –, um die Reinheit der Frucht nicht zu überdecken. Zudem wird die natürliche zweite Gärung, die Weine gewöhnlich weicher macht, bewusst eingeschränkt, um Spannung und Frische zu bewahren.

Ihre originellste Handschrift bleibt die Réserve perpétuelle (Ewige Reserve). Das Prinzip ist einfach: Jedes Jahr wird ein Teil der in Eichenfässern gelagerten Weine vergangener Ernten mit der neuen Lese vermählt und anschließend erneuert, um als Reserve für das Folgejahr zu dienen. Von Jahrgang zu Jahrgang bewahrt so jede Flasche die Spur aller vorherigen Ernten und gewinnt an Komplexität, ohne an Lebendigkeit einzubüßen. Getreu diesem Geist der Transparenz gibt das Haus auf seinen Rückenetiketten das Basisjahr der Assemblage, die Dosage und das Degorgierdatum an – eine wertvolle Information für Weinliebhaber.

Reifepotenzial und Anerkennung der Philipponnat-Weine

Dank ihrer Struktur und Säure zählen die Champagner von Philipponnat zu den lagerfähigsten der Region. Im kühlen Keller entwickeln sie sich langsam: Die Aromen frischer Früchte weichen Noten von Trockenfrüchten, Honig, Brioche und Trüffel, während die Struktur straff und präzise bleibt. Die großen Lagen-Cuvées können mehrere Jahrzehnte überdauern. Diese Langlebigkeit, verbunden mit einer von der internationalen Kritik seit Langem geschätzten Konstanz, macht das Haus zu einer Referenz für Lagerchampagner, die von Liebhabern und Sammlern gleichermaßen geschätzt wird.

Philipponnat unter den großen Champagnerhäusern

Als Nachbar der Grands Crus von Aÿ teilt das Haus seine Vorliebe für den Pinot Noir und die Weinigkeit mit anderen Aushängeschildern des Vallée de la Marne wie Bollinger oder Deutz und schließt sich der Familie der gehaltvollen, im Holz ausgebauten Champagner an, die auch Krug schätzt. Durch seine Verbundenheit mit dem Terroir und seine gastronomische Vision des Champagners trägt Philipponnat maßgeblich zur weltweiten Ausstrahlung der Champagne und ihrer charaktervollen Weine bei.